24 октября 1935 г. оперой А.П. Бородина «Князь Игорь» в г. Горьком в здании бывш. Народного дома (ныне – ул. Белинского, 59) был открыт театр оперы и балета. А в марте 1936 г. горожане смогли увидеть и первый балетный спектакль – «Дон Кихот» Л. Минкаса. В 1937 г. театру было присвоено имя А.С. Пушкина, в 1994 г. – наименование «академический».
В документах ЦАНО сохранились свидетельства о творческой деятельности театра оперы и балета: афиши спектаклей, программы творческих вечеров и фестивалей, отзывы критиков и зрителей т.д. Так, в октябре 1986 г. на сцене театра прошел 1 Всероссийский Пушкинский фестиваль оперного и балетного искусства «Болдинская осень», в программе которого было 6 оперных спектаклей и 4 балетных, вечер балета и концерт с участием мастеров сцены из гг. Москвы и Ленинграда (ныне – Санкт-Петербурга). Фонд театра (ф. Р-3319) содержит, кроме документов о творческой деятельности, переписку с вышестоящими органами о работе театра, информацию о гастролях, сведения о перестройке театра. Также в ЦАНО имеются личные фонды артистов и дирижеров театра.
В настоящее время на сцене Нижегородского государственного академического театра оперы и балета им. А.С. Пушкина ставится классический и современный репертуар, в том числе мировые премьеры 2015–2016 гг. (оперы «Казаки» Ш.Р. Чалаева и «Анна-Мария» Л.П. Клинычева). Но по-прежнему каждый новый театральный сезон в Нижегородском государственном академическом театре оперы и балета им. А.С. Пушкина в память о том спектакле, с которого началась творческая жизнь театра, традиционно открывается оперой «Князь Игорь».